西雙版納潑水節(jié)，是傣族最隆重的節(jié)日，也是云南少數(shù)民族中影響面最大，參加人數(shù)最多的節(jié)日。潑水節(jié)是傣族一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日（陽歷四月十三至十五日）。一般持續(xù)3至7天。第一天傣語叫“麥日”，與農(nóng)歷的除夕相似；第二天傣語叫“惱日”（空日）；第三天是新年，叫“叭網(wǎng)瑪”，意為歲首，人們把這一天視為最美好，最吉祥的日子。傣語叫做“楞賀尚罕”，即“六月新年”或“傣歷新年”。是中外游客感受傣族文化的一道窗口，也為西雙版納打造旅游品牌注入了更強動力。

關(guān)于潑水節(jié)的來歷，當?shù)亓鱾髦@樣一個傳說：很久以前，一個無惡不作的魔王霸占了美麗富饒的西雙版納，并搶來七位美麗的姑娘做他的妻子。姑娘們滿懷仇恨，合計著如何殺死魔王。一天夜里，年紀最小的姑娘儂香用最好的酒肉，把魔王灌得酩酊大醉，使他吐露自己致命的弱點。原來這個天不怕，地不怕的魔王，就怕用他的頭發(fā)勒住自己的脖子，機警的小姑娘小心翼翼地拔下魔王一根紅頭發(fā)，勒住他的脖子。果然，魔王的頭就掉了下來，變成一團火球，滾到哪里，邪火就蔓延到哪里。竹樓被燒毀，莊稼被燒焦。為了撲滅邪火，小姑娘揪住了魔王的頭，其他六位姑娘輪流不停地向上面潑水，終于在傣歷的六月把邪火撲滅了。鄉(xiāng)親們開始了安居樂業(yè)的生活。從此，便有了逢年潑水的習(xí)俗。現(xiàn)在，潑水的習(xí)俗實際上已成為人們相互祝福的一種形式。在傣族人看來，水是圣潔、美好、光明的象征。世界上有了水，萬物才能生長，水是生命之神。

近代的潑水節(jié)起源于中國云南，在泰國尚未成立之前，他們的祖先都聚居在中國云南一帶，后來逃避蒙古人入侵，一部份人向南逃走；沒有逃走的，就是中國境內(nèi)的傣族。“潑水節(jié)”是傣族的重要節(jié)日。中國境內(nèi)的潑水節(jié)稱為“桑干比邁”，“桑干”發(fā)音與“宋干”（Songkran）相同，而“比邁”則與泰國的“新年”（Bee Mai）同音同義。